Sinkretizem je oblikovanje novih verskih idej iz več različnih virov, pogosto nasprotujočih si virov. Vse religije (kot tudi filozofije, sistemi etike, kulturne norme itd.) imajo določeno stopnjo sinkretizma, ker ideje ne obstajajo v vakuumu. Na ljudi, ki verjamejo v te religije, bodo vplivale tudi druge znane ideje, vključno z njihovo prejšnjo vero ali drugo vero, ki jo poznajo.
Pogosti primeri sinkretizma
Na islam, na primer, je prvotno vplivala arabska kultura iz 7. stoletja, ne pa afriška kultura, s katero nima začetnega stika. Krščanstvo močno črpa iz judovska kultura (ker je bil Jezus Jud), ima pa tudi vpliv rimskega cesarstva, v katerem se je religija razvijala prvih nekaj sto let.
Primeri sinkretične religije – religije afriške diaspore
Vendar pa niti krščanstvo niti islam običajno nista označena kot sinkretična religija. Na sinkretične religije veliko bolj očitno vplivajo nasprotujoči si viri. Religije afriške diaspore so na primer pogosti primeri sinkretičnih religij. Ne samo, da se opirajo na več avtohtonih prepričanj, temveč tudi na katolištvo, ki je v svoji tradicionalni obliki močno v nasprotju s tem avtohtonim prepričanjem. Dejansko se mnogi katoličani vidijo, da imajo zelo malo skupnega s tistimi, ki prakticirajo Voda , Santeria , itd
Neopaganstvo
Nekatere neopaganske religije so tudi močno sinkretične. Wicca je najbolj znan primer, ki zavestno črpa iz različnih plačati verskih virov kot tudi zahodnih obredna magija in okultna misel, ki je v kontekstu tradicionalno zelo judovsko-krščanska. Vendar pa neopaganski rekonstrukcionisti, kot je Asatruar, niso posebej sinkretični, saj poskušajo po svojih najboljših močeh poustvariti nordijska prepričanja in prakse.
Raelsko gibanje
The Raelsko gibanje se lahko obravnava kot sinkretična, ker ima dva zelo močna vira prepričanja. Prvi je judovskokrščanstvo, priznavanje Jezusa kot preroka (pa tudi Buda in drugi), uporaba izraza Elohim, razlage Svetega pisma in tako naprej. Druga je kultura NLP, ki si predstavlja naše ustvarjalce kot nezemljane in ne kot netelesna duhovna bitja.
Bahajska vera
Nekateri Bahai kategorizirajo kot sinkretične, ker sprejemajo, da več religij vsebuje vidike resnice. Vendar so posebni nauki bahajske vere predvsem judovsko-krščanske narave. Prav krščanstvo se je razvilo iz judovstva in islam se je razvil iz judovstva in krščanstva, vera Baha'i se je najmočneje razvila iz islama. Čeprav priznava Krišno in Zoroastra kot preroka, v resnici ne uči veliko o hinduizmu ali zoroastrizmu kot o bahajskem prepričanju.
Rastafari Gibanje
The Rastafari Gibanje je tudi v svoji teologiji močno judovsko-krščanska. Vendar pa je njegova komponenta opolnomočenja črnih osrednja in gonilna sila znotraj poučevanja, prepričanja in prakse Rasta. Tako imajo Rastas po eni strani močno dodatno komponento. Po drugi strani pa ta komponenta ni nujno v strašnem nasprotju z judovsko-krščanskim naukom (za razliko od komponente NLP-ja Raelijanskega gibanja, ki prikazuje judovsko-krščanska prepričanja in mitologijo v radikalno drugačnem kontekstu).
Zaključek
Označevanje religije kot sinkretične pogosto ni enostavno. Nekateri so zelo pogosto opredeljeni kot sinkretični, kot je Afriška diaspora religije. Vendar tudi to ni univerzalno. Miguel A. De La Torre nasprotuje oznaki za Santerio, ker meni, da Santeria uporablja krščanske svetnike in ikonografijo zgolj kot masko za verovanja Santeria, namesto da bi dejansko sprejela krščansko vero, na primer.
Nekatere religije imajo zelo malo sinkretizma in zato nikoli niso označene kot sinkretična religija. Judaizem je dober primer tega.
Številne religije obstajajo nekje na sredini in odločanje o tem, kje jih je treba umestiti v sinkretični spekter, je lahko zapleten in nekoliko subjektiven proces.
Ena stvar, ki si jo je treba zapomniti, je, da na sinkretizem nikakor ne smemo gledati kot na legitimacijski dejavnik. Vse religije imajo določeno stopnjo sinkretizma. Tako ljudje delajo. Tudi če verjamete, da je Bog (ali bogovi) dal določeno idejo, če bi bila ta ideja poslušalcem popolnoma tuja, je ne bi sprejeli. Še več, ko prejmejo omenjeno idejo, se lahko to prepričanje izrazi na različne načine in ta izraz bo obarvan z drugimi prevladujočimi kulturnimi idejami tistega časa.
