Festivali lačnih duhov
Lačni duhovi so usodna bitja. Imajo ogromne, prazne želodce, vendar so njihova usta premajhna in vrat pretanek, da bi lahko sprejeli hrano. Včasih dihajo ogenj; včasih se hrana, ki jo jedo, v njihovih ustih spremeni v pepel. Obsojeni so na življenje z nenehnim hrepenenjem.
The Kraljestvo lačnih duhov je eno od šestih kraljestev Samsare, v katero se bitja ponovno rodijo. Na lačne duhove, ki jih razumemo kot psihološko in ne fizično stanje, bi lahko razumeli kot ljudi z odvisnostmi, prisilami in obsedenostmi. Pohlep in ljubosumje vodita v življenje lačnega duha.
V mnogih budističnih državah potekajo festivali lačnih duhov, da bi ubogim bitjem olajšali. Ponudijo jim papirnati denar (ne prave valute), hrano in zabave, kot so igre, ples in opera. Večina teh festivalov poteka v poletnih mesecih, juliju in avgustu.
Izvor festivala Hungry Ghost
Festivale lačnih duhov je mogoče zaslediti vse do Ullambana Sutre. V tej sutri je Budov učenec Mahamaudgalyayana izvedel, da se je njegova mati ponovno rodila kot lačen duh. Dal ji je skledo s hrano, a preden jo je lahko pojedla, je hrana postala goreče oglje. Mahamaudgalyayana je v žalosti odšel k Budi, da bi izvedel, kaj lahko stori zanjo.
Buda je povedal Maudgalyayana da naj 15. dan 7. meseca sangha napolni čiste posode s sadjem in drugo hrano, skupaj s darili, kot so kadilo in sveče. Vsi, ki so popolni v čistih zapovedih in kreposti poti, naj se zberejo v velikem zboru. Buda je zbranim sangho naročil, naj posode postavijo pred oltar in recitirajo mantre in zaobljube.
Potem bo sedem generacij prednikov izpuščenih iz nižjih območij – lačni duh, žival ali pekel – in bodo prejemali hrano v kotlinah in imeli blagoslove za sto let.
Festivali Lačnih duhov danes
Okoli lačnih duhov je zraslo bogastvo folklore in tradicije. Na festivalih Obon na Japonskem, na primer, po rekah plavajo papirnate luči, ki simbolizirajo vrnitev prednikov k mrtvim.
Na Kitajskem naj bi mrtvi obiskali svoje žive sorodnike ves 7. mesec, za pomiritev pa jim ponudijo molitve in kadilo. Mrtve obdarujejo tudi s ponarejenim papirnatim denarjem in drugimi darili, kot so avtomobili in hiše, prav tako narejeni iz papirja in zažgani v kresih. Ob festivalskih dneh na Kitajskem je pogosto zgrajen oltar na prostem, ki hrani ponudbo hrane. Duhovniki udarijo v zvonove, da prikličejo mrtve, sledijo petje menihi.